Exposee.id — Chelsea akan menghadapi ujian serius saat menjamu Aston Villa pada laga Boxing Day akhir pekan ini.
Duel di Stamford Bridge itu bukan sekadar pertemuan dua tim papan atas, tapi juga adu konsistensi antara dua kandidat kuat zona Liga Champions.
Aston Villa datang ke London dengan status penghuni peringkat ketiga klasemen bermodal 36 poin.
Chelsea membuntuti di posisi keempat dengan koleksi 29 poin. Selisih tujuh angka itu jadi gambaran jelas betapa stabilnya performa Villa sejauh musim berjalan.
Di bawah arahan Unai Emery, The Villans menjelma menjadi salah satu tim paling menyulitkan di Premier League.
Morgan Rogers dan kawan-kawan tak hanya solid, tapi juga berani menantang siapa pun.
Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur, hingga Manchester United sudah merasakan tajamnya Villa musim ini.
Catatan impresif tersebut tak luput dari perhatian manajer Chelsea, Enzo Maresca.
Pelatih asal Italia itu mengakui laga kontra Villa bakal menjadi tantangan berat bagi timnya.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Aston Villa sedang berada dalam performa yang sangat bagus,” ujar Maresca.
Maresca menilai Villa sebagai tim dengan identitas permainan yang jelas dan disiplin tinggi, baik saat menguasai bola maupun ketika bertahan. Kondisi itu membuat Chelsea tak boleh lengah sedikit pun.
“Mereka terorganisir dengan sangat baik dan penuh kepercayaan diri. Tapi kami bermain di kandang sendiri. Target kami tetap sama: bekerja keras, berkembang, dan berusaha meraih tiga poin,” tegasnya.
Laga ini pun berpotensi menjadi penentu arah persaingan papan atas. Bagi Chelsea, kemenangan bisa memangkas jarak sekaligus mempertegas ambisi musim ini. Sementara bagi Aston Villa, hasil positif di Stamford Bridge akan semakin mengukuhkan status mereka sebagai penantang serius di Premier League.
Comment